Километрах в 40 от Тбилиси, километрах в 10 от ближайшего райцентра Марнеули стоит крупное (2,1 тыс. жителей) село Цуртави. Или Колагир(и) - так оно называлось до 1991 года, в речи азербайджанцев, которые здесь большинство жителей - и до сих пор.

Хотя переименовали его грузины красиво: Цуртав - древний иверский город, локализованный армянским историком 10 века Ухтанесом Себастийским где-то в этих местах. Более известен его житель Яков Цуртавели, или точнее героиня его книги, самой первой книги на грузинском языке - Шушаник, знатная армянка из далёкого Туруберана. Дочь спарапета (главнокомандующего) Вардана из дома Мамиконянов, она стала женой местного князя Варскена из династии Михранидов, позже, в 466 году ради благосклонности шаха перешедшего в зороастризм. Шушаник от такого заперлась в келье, молилась целыми днями о спасении душ своих двух детей, а боявшийся шахского гнева Варскен постепенно перешёл к жёстким мерам: шесть лет он держал жену в заточении, избивал и морил голодом, и вот к 476 году уморил.

Её духовник Яков Цуртавели, прежде читавший о таком лишь в раннехристианских житиях, по горячим следам изложил это всё в "Мученичестве Шушаник", которое вызвало мощнейший резонанс: в 483 году Вардан Мамиконян поднял христианское восстание, а иверский царь Вахтанг Горгасал примкнул к нему, но сперва казнил Варскена.

Где стоял Цуртав - теперь неясно, а для патриотических переименования Борчалы - край непочатый...

Высадившись у огромной азербайджанской чайханы, мы пошли вглубь села налево (на юг) от трассы, вдоль мощного канала Гара-Арх и его водоотводов:

Тут не экстравертивные грузинские сёла, тут - мусульманский канон: заборы выше человеческого роста и роскошные дарвазы (ворота):

И сельскохозяйственная жизнь - слишком оживлённая для Грузии, слишком непарадная для Азербайджана:

Колагири же теперь официальное название не села, а крепости (1788-98) за полкилометра от трассы:

Во-первых, она ОЧЕНЬ большая. По сути - самая большая крепость Грузии после Сигнахи: квадрат размером 135 на 135 метров с опять же самыми мощными в стране башнями по углам.

Во-вторых, расположение: горцы не доходили в Квемо-Картли почти никогда, хотя бы потому, что, как и на Северном Кавказе, всячески избегали стычек с кочевниками. Для регулярной армии же, хоть и персидской, всё это давно не было преградой и легко "разбиралось" артиллерией.

Зато наводит на мысли личность заказчика - царица Дареджан из Мегрелии, вторая жена Ираклия II, была одержима идеей оттеснить от престолонаследия его сыновей от первого брака, и жаждала этого так, что выносила целый клан из 23 детей, 13 из которых дожили до совершеннолетия. Больше похоже, что Колагирская крепость строилась в ожидании междоусобиц... но вместо этого тбилисских царей низложил петербургский царь.

Вероятно, здесь, в стороне от направлений главных ударов, должны были переждать смуту Дареджановы дочери и малолетние сыновья. В итоге на Колагирскую крепость за всю её историю не позарился никто, а в 2007 году в ней и вовсе устроили монастырь с весьма обширным хозяйством и одиноким, едва заметным где-то вдалеке монахом. Внутри необозримое пустое пространство с крестом обсаженных кипарисами аллей:

Единственное здание, кроме укреплений - церковь Кетеван Великомученицы:

Интересная внутри своим кирпичным сводом:

Восточная башня над запертыми воротами (видна слева на позапрошлом кадре) вероятно, замышлялась как дворец:

А в наше время стала храмом:

Другие башни и стены мы нашли запертыми, причём судя по фото на сайте Алексея Мухранова, так стало относительно недавно. В них мы смогли бы оценить ещё одну необычную особенность Колагири - самую развитую в грузинском фортификационном зодчестве систему данцкеров...