Лето 1943 года. Сталинградский фронт. Командование встревожено донесениями об участившихся случаях членовредительства среди солдат и офицеров. Если раньше попытки инсценировать ранение были единичными, то теперь они приняли массовый характер. Бои, конечно, были жестокими, и струсить под огнём противника мог любой. Но среди самострельщиков попадались бойцы с безупречной репутацией — кавалеры орденов и медалей за отвагу. При этом все они твердили одно — рана была получена в бою.

Разрывной боеприпас. Кто и когда поместил в свинцовый шарик дополнительный заряд пороха — неизвестно. Но уже к середине XIX века пули со взрывчатой начинкой использовались во многих армиях мира. Изначально они служили для воспламенения зарядных ящиков. При удачном попадании одна такая пуля могла уничтожить целую вражескую батарею. Но часто жертвами разрывных боеприпасов становились люди. Полученные при этом ранения были ужасны. В 1868 году по предложению России варварские пули были объявлены вне закона. Но как выяснилось позже — правила гуманного ведения войны готовы были соблюдать не все.

В начале 30-х годов в воинские части немецкой армии поступили новые патроны. Пуля класса «Б», а именно так был маркирован новый боеприпас, содержала пороховой заряд и взрыватель. В официальных документах патроны значились как пристрелочные. Но в середине войны по личному указанию Гитлера, большая партия этих боеприпасов была отправлена на восточный фронт.

Расследуя дело о массовых самострелах под Сталинградом, военные эксперты пришли к выводу: большинство подозреваемых получили ранение немецкой пулей класса «Б». Главная улика — наличие несгоревшего пороха в ране было следствием разрыва боеприпаса после попадания в цель. Запрет на использование разрывных и деформирующихся пуль действует и сегодня. Но проследить за его неукоснительным исполнением практически невозможно. На вопрос «применять или не применять» каждая воюющая сторона отвечает по-своему.

Слушайте программу «Секретный полигон» на Радио ЗВЕЗДА