В 1265 году со смертью Хулагу-хана, внука Чингисхана, начался новый этап в истории Ближнего Востока. Его наследники, ильханы Персии, с энтузиазмом приняли ислам и достижения цивилизации. Историк Рашид ад-Дин метко заметил: "Монголы, которые до сих пор только разрушали, теперь начали строить". Однако этот переход к оседлости имел свою цену - отказ от жестких монгольских традиций привел к последствиям, о которых предостерегал сам Чингисхан.

К 1291 году разногласия о престолонаследии среди ильханов Персии погрузили их окраинные владения в хаос. На границах вспыхнули войны с мамлюкским Египтом, а в Малой Азии поднялись восстания. Ослабление Сельджукского султаната, подорванного монгольскими набегами, создало благоприятную почву для амбициозных мелких правителей, стремившихся к независимости.

Среди этих искателей удачи на северо-западе Анатолии оказались и бывшие беженцы из Центральной Азии, известные как османы. Изначально они владели лишь небольшим клочком земли с пастбищами, будучи вассалами сельджуков. Однако политическая обстановка в Анатолии стремительно менялась, и на фоне распада Сельджукского государства возникла новая форма воинствующего ислама.

Эту новую силу представляли независимые отряды, известные как газии - "святые воины", сражавшиеся за распространение веры и живущие за счет военной добычи. Фактически, вожди газиев были этакими "полевыми командирами", привлекавшими к себе сторонников благодаря военной удали и удачливости в походах. Не имея племенной или территориальной основы, газии примыкали к любому выдающемуся лидеру, обещавшему победу. Такие предводители постепенно становились правителями завоеванных земель. Ранние османы были типичными газиями, и именно эта модель легла в основу их будущей экспансии.

Здесь обязательно нужно сделать оговорку, что мы применяем термин "османы" условно. Название "османы" (Osmanlı) появилось позже, когда племя стало набирать силу под руководством Османа I. Оно происходит от его имени и буквально означает "сыновья Османа" или "люди Османа". Мы не знаем, как это тюркское племя называлось до правления Османа. Оно было незначительным и ничем не выделялось среди других тюркских племен Анатолии. Они были частью более крупной группы огузских тюрков, мигрировавших в Анатолию из Центральной Азии.

Первое расширение Османского эмирата произошло за счет его турецких соседей в Анатолии. Ключевой момент наступил в 1291 году, когда в Персии разгорелся спор о престолонаследии Монгольского ильханата. Анатолийские туркмены восстали, и эмир Явлак Арслан пал от рук мятежников. Его сын Али отомстил за отца, но затем отрекся от верности сельджукам и их монгольским сюзеренам. Али начал нападать на византийские земли, но после нескольких стычек установил мирные отношения с христианским государством.

Его южный сосед, османский вождь по имени Осман, не разделял миролюбивых настроений. Когда Али заключил мир с византийцами, Осман взял на себя руководство набегами. Другие газии, привлеченные его успехами, стекались под его знамена, и к 1301 году Осман уже стучался в ворота Никеи (Изник). Османские завоевания набирали обороты.

К этому времени Осман уже контролировал территорию от Дорилея (Эскишехир) до Бурсы. Вскоре византийский император отправил против него армию, но Осман устроил засаду и разгромил ее при Бафее (Коюнхисар), вынудив местное население бежать в Никомедию (Измит), в то время как другие османские отряды приближались к Бурсе. В конце концов, ему удалось захватить Мелангию (Енишехир), что перерезало сообщение между Бурсой и Никеей.

Победы в окрестностях Никеи прославили Османа, и тысячи тюркских родов устремились под его покровительство. В результате византийский император Андроник II настолько встревожился османской угрозой, что начал искать союзников. Он заключил договор с персидским ильханом Олджейту, предложив ему руку своей сестры. Вследствие этого соглашения войска монголов вторглись в османский район Эскишехир, где были наголову разбиты сыном Османа Орханом. Османы праздновали триумф.

Старое Сельджукское государство прекратило существование в 1302 году, а Ильханат погрузился в смуту, поэтому ничто не могло остановить дальнейшее продвижение османов в земли Византийской империи. Войны и набеги не прекращались, и вскоре после смерти Османа в 1326 году Орхан захватил Бурсу, которая стала первой османской столицей. Именно с этого события историки обычно отсчитывают основание Османской империи и начало длительного процесса турецких завоеваний.

К 1330 году император Андроник III был вынужден признать первоначальные османские завоевания. Но экспансия на этом не остановилась, и в 1331 году император лишился Никеи (Изник). Затем в 1337 году пала Никомедия (Измит), а присоединив бейлик Караси в 1345 году, османы впервые оказались лицом к лицу с Европой. Орхан назначил своего сына Сулеймана беем Караси, откуда тот намеревался распространить свои завоевания на Балканы. Теперь все южное побережье Мраморного моря и азиатский берег Дарданелл находились в руках османов.

Следующие шаги османов были значительно облегчены слабостью Византийской империи. В 1342 году разразилась гражданская война между сторонниками малолетнего императора Иоанна V Палеолога (1341-1371) и его соперника регента Иоанна (позже Иоанна VI) Кантакузина. В первые годы борьбы Иоанн Кантакузин использовал войска одного из вождей газиев Умур-бея. Но когда база Умур-бея в Измире была разграблена в 1344 году, он больше не мог посылать войска Иоанну Кантакузину. Умур-бей рекомендовал в качестве альтернативы своего союзника Орхана, и когда мятежный император принял это предложение, османы оказались в центре византийской политики.

Орхан воспользовался возможностью сформировать прочный союз с Иоанном Кантакузином и даже женился на его дочери в 1346 году. Взамен он послал мятежнику шесть тысяч своих воинов, и этого хватило для победы в гражданской войне - вскоре после этого регент Кантакузин стал императором Иоанном VI. Он удерживал трон в течение восьми лет, опираясь на поддержку своих верных османских союзников, которые большую часть времени отражали атаки со стороны Сербии. Когда его союзник Умур-бей погиб в 1348 году, Орхан стал бесспорным лидером мусульманских сил на этом важнейшем краю Византийской империи. К следующему году 20 000 османских воинов активно участвовали в византийских войнах, попутно досконально изучая дороги и тропы, по которым они однажды пройдут уже не как союзники, но как завоеватели.

В 1352 году началась новая схватка за византийский трон, когда Иоанн V Палеолог попытался вернуть утраченное. Иоанн Кантакузин вновь призвал на помощь Орхана. Командование армией было поручено его сыну Сулейману, который во главе армии дошел до Адрианополя (Эдирне) во Фракии. По пути туда он захватил Цимпе (Чименлик) на Галлипольском перешейке (Гелиболу), где основал турецкий военный пост. Это сильно встревожило его союзника Иоанна VI Кантакузина, поскольку одно дело, когда османы разбивают на его территории временные лагеря, и совсем другое - когда у них появляются собственные крепости, из которых они не собираются уходить. Начались переговоры о возвращении Цимпе - византийцы сулили османам богатые отступные, и когда стороны, казалось, достигли соглашения, в дело вмешалась сама природа.

В 1354 году сильное землетрясение разрушило стены нескольких близлежащих городов. Османские войска не упустили момент и захватили эти места, когда их испуганные жители бежали в поисках безопасности. То, что дала им природа, они были полны решимости удержать. Необходимость в сделке с византийцами отпала сама собой.

Таким образом, Галлиполи (Гелиболу) стал плацдармом османов в Европе, и вскоре их власть распространилась на окружающие земли. Начали появляться мечети, исламские школы и суды. Орхан также искал союзников, которые могли бы укрепить его позиции, и обрел таких в лице генуэзцев. В Константинополе же Иоанна VI Кантакузина местные оппозиционеры обвинили в том, что он долгие годы использовал помощь османов в личных нуждах и допустил то, что турки теперь укоренились в христианских владениях. Под давлением оппонентов император был вынужден отречься от престола.

Сулейман, который привел турок в Европу, погиб в 1357 году после падения с лошади, а его отец Орхан умер в 1359 году. Он пережил всех своих сыновей, кроме одного, который стал султаном Мурадом I и правил до своей смерти в битве при Косово в 1389 году. Мурад I успешно продолжил завоевания своего брата и после укрепления своих позиций в Малой Азии одержал важную победу, захватив Адрианополь в 1361 году. Этот город, переименованный в Эдирне, позже стал новой османской столицей. Новозавоеванные земли заселялись иммигрантами из Анатолии.

Мурад I оказался не только отличным воином, но и хитрым стратегом. Он быстро сообразил, как обойти Константинополь, двинув свои войска на восток к Черному морю. Византийский император Иоанн V Палеолог мог только беспомощно наблюдать с городских стен, как турецкое кольцо сжимается вокруг его столицы. Загнанный в угол, он пошел на унизительную сделку с Мурадом I. Договор вроде бы гарантировал императору безопасность, но по сути превратил его в марионетку османов.

Пока Византия склоняла голову, соседние балканские страны уже точили мечи. Турки не стали ждать у моря погоды и в 1363 году двинулись из Эдирне вверх по Марице. Их целью был Филиппополь (нынешний Пловдив) с его богатыми рисовыми полями. Хоть город и находился далековато от основных владений, он стал важным форпостом, с которого османы могли уже поглядывать в сторону Сербии.

А в Сербии тем временем творились свои дела. В 1331 году на престол взошел Стефан Душан и за 20 лет сколотил настоящую империю. Он, как и османы, не упустил шанса половить рыбку в мутной воде византийских междоусобиц. В итоге под его рукой оказались большая часть Албании, куски Фракии и Македонии. В 1346 году Душан провозгласил себя "императором сербов и греков" и даже замахнулся на Константинополь, позвав в долю венецианцев. Слухи о том, что он хочет помирить католиков с православными, обеспечили ему поддержку Папы. Но в 1355 году, когда Душан уже собирался в свой грандиозный крестовый поход, небесная канцелярия прислала его повестку и он скоропостижно скончался.

После ухода Душана его империя начала разваливаться как карточный домик. Но даже когда османы в 1363 году захватили Филиппополь, слава сербов все еще гремела на Балканах. Настолько, что даже битые османами князьки решили искать помощи у сербов. Собралась внушительная коалиция: сербы, боснийцы, валахи и венгры под предводительством самого короля Людовика Великого. Все это воинство двинулось на турок у Эдирне.

Но тут сработала старая как мир истина: голова кружится не только от поражений, но и от побед. Крестоносцы, упоенные своим быстрым маршем, потеряли бдительность. Не дойдя до Эдирне каких-то пары дней пути, они разбили лагерь на берегу Марицы и устроили настоящий пир. Местный османский командир не упустил момент. Под покровом ночи он бросил в атаку свою легкую кавалерию. Застигнутые врасплох христиане в панике бросились через разлившуюся Марицу. Тысячи нашли свою смерть в ее водах.

В 1365 году султан Мурад I сделал ход конем – перенес столицу из Бурсы в Эдирне. Этот шаг говорил о многом. Разместить сердце империи на самом краю своих владений, под носом у врагов – это надо иметь стальные нервы и далеко идущие планы. К тому же Эдирне оказался идеальным местом для разведения лошадей. Вскоре здесь расположились имперские конюшни и конные заводы, снабжавшие армию резвыми скакунами. Даже когда пал Константинополь, султаны не спешили покидать свою любимую резиденцию.

Из Эдирне Мурад I мог окинуть взглядом свои владения до самого Черного моря – земли, которые теперь окружали съежившуюся Византию. Скромный плацдарм в Гелиболу превратился в мощный кулак, занесенный над Европой. Османская военная машина была готова к новым победам. Начиналась золотая эра завоеваний.

Понравилось? Поставь лайк!

Обязательно прочти эти статьи:

Как 50 000 македонцев разгромили 140 000 персов: Триумф Александра при Гавгамелах

Как 40 000 македонцев разгромили 100 000 персов: Секреты победы Александра при Иссе

Первая победа Александра Македонского

От горной страны до империи: как Филипп II за 20 лет покорил Грецию