В 1711 году, в 17 лет, в саксонском городе Торгау она стала женой наследника российского престола, сына Петра I – Алексея Петровича. Как складывалась их семейная жизнь?

Девушка вышла за него замуж не по своей воле, вернее, ее мнения никто не спрашивал. Сама она не хотела вступать в брак с русским наследником и уезжать в далекую, заснеженную, незнакомую Россию. В письме деду девушка выражала надежду, что ее минует «московское сватовство». «Я всегда на это надеялась», — прибавляла она.

Это был брак по расчету. Его инициатором был польский король Август II, при дворе которого она воспитывалась. Его величество был сторонником Петра Великого и решил таким образом упрочить их союз. А чем был выгоден этот брак русскому царю?

Благодаря женитьбе Алексея на Шарлотте он вступал в родство с императором Священной Римской империи Карлом VI Габсбургом, который был женат на сестре Шарлотты – Елизавете. Петр рассчитывал на помощь этого монарха в борьбе с извечным врагом России – Османской империей. Алексей также не хотел жениться на иностранке, но не смел перечить суровому, властному отцу.

После свадьбы супруги почти сразу поссорились, но эти «пустяки» не волновали Петра. «Стерпится – слюбится», – так наверняка решил будущий император, когда через несколько дней после торжеств отправил наследника в Польшу – готовить провиант для войск…

Сказать, что принцесса была удивлена, – значит, ничего не сказать. Умная, прекрасно образованная девушка (она знала несколько языков, разбиралась в музыке и даже сочиняла стихи), вероятно, иначе представляла себе медовый месяц. Но она ничего не могла противопоставить железной воле свекра.

Пришлось последовать за навязанным ей мужем в Польшу. Здесь их отношения как будто наладились. Судя по приведенной цитате, Шарлотта прониклась искренней симпатией к Алексею, который был миловидным и очень неглупым молодым человеком. А как он относился к юной супруге? Вот что пишет об этом сама Шарлотта:

Но в 1713 году Петр приказал молодоженам ехать в свое любимое детище – Петербург, который только-только обустраивался. И здесь, в новой столице России, отношения немецкой принцессы и русского наследника сильно испортились.

Что пошло не так?

Шарлотта оказалась совершенно не готова к жизни в необустроенном Петербурге. После необычайно пышной и торжественной встречи принцессу вместе с мужем поселили в тесном дворце, где не было элементарных бытовых удобств; например, в комнате принцессы протекала крыша…

Ее придворный штат ютился в отдельных домах, средств на его содержание катастрофически не хватало. Шарлотта влезла в долги, заложила все драгоценности, но все равно нуждалась в деньгах. И это при том, что Петр, который очень хорошо к ней относился, часто делал ей щедрые подарки.

Тяжелые бытовые условия раздражали супругов и отдаляли их друг от друга. Алексей Петрович пристрастился к вину и по ночам пропадал на пирушках и попойках, чем страшно злил жену.

К сожалению, Шарлотта не нашла общего языка с женщинами царской семьи. Сначала будущая Екатерина I приняла ее хорошо, но во время беременности Шарлотты между ними как будто черная кошка пробежала. Почему?

Жена Петра I была заинтересована, чтобы ее сын стал наследником российского престола. А ребенок немецкой принцессы автоматически становился соперником ее детям.

Не удалось ей подружиться и с любимой сестрой свекра царевной Натальей. Они поссорились из-за конфликтной ситуации, которая возникла между их слугами, после чего Шарлотта назвала ее «самым злым существом на свете».

К сожалению, Шарлотта не сделала ничего, чтобы адаптироваться в новой среде.

В отличие, например, от Екатерины II, которая приняла православие, усиленно штудировала великий и могучий русский язык и старалась обзавестись полезными связями и знакомствами, Шарлотта так и не научилась говорить на языке мужа, сохранила лютеранское вероисповедание и общалась, в основном, со своими немецкими придворными.

Она критиковала русских – как дворян, так и простолюдинов. Неудивительно, что она осталась чужой на своей новой Родине.

В 1714 году Шарлотта родила дочь Наталью (девочка была названа в честь царевны Натальи). Петр тепло поздравлял невестку, но то ли в шутку, то ли всерьез просил в следующий раз обязательно подарить ему внука. Но как Шарлотта могла исполнить его просьбу, когда она видела мужа урывками?

Примечательно, что даже в день первых родов он был далеко от нелюбимой жены – проходил курс лечения в Карлсбаде (Германия). Правда, после возвращения он ненадолго сблизился с ней, «совершенно как в прежнее время», – писала Шарлотта.

Однако это сближение стало лебединой песней их отношений. За границей Алексей обзавелся любовницей. Это была крепостная Евфросинья. Роман мужа с простолюдинкой вдвойне оскорбил принцессу. Но царевич не считался с ее чувствами и жил с девицей почти в открытую.

В 1715 году Шарлотта родила долгожданного сына – Петра (будущего императора Петра II). Через несколько дней после родов она заболела «кратковременной болезнью», – как говорится в отчете, отправленном родителям бедной принцессы. Скорее всего, она скончалась от перитонита.

По мнению австрийского резидента Отто Плейера, Шарлотту подкосили «разнообразные огорчения, которым она постоянно подвергалась». Что касается Петра, то он обвинил в ее смерти… царевича Алексея (который находился у смертного одра жены и так переживал за нее, что 3 раза падал в обморок).

В 1718 году царь после бегства сына из России лишил его прав на престол и объявил в манифесте, что смерть Шарлотты ускорило «непорядочное его житие с нею». Прав ли Петр Великий?