Даша сидела в кафе и наблюдала, как группа молодых девушек рассматривала за столиком новую косметику подруги, казалось, не обращая внимания на окружающую обстановку. По их восторженному выражению лица было понятно, что они очарованы цветами и формами емкостей с косметикой.

Одна из них не смогла устоять перед искушением и попробовала тушь для ресниц. Сразу же стол превратился в студию макияжа, и они начали наносить и поправлять макияж друг другу. Даша вспомнила свою юность, когда она тоже мечтала иметь возможность краситься. Ее сердце трепетало при одной мысли о том, что у нее есть своя помада или тушь.

Ее сверстницы тоже не чурались косметики. Когда они не могли позволить себе дорогую косметику, они проявляли изобретательность, например, смешивали помаду с вазелином в баночке, и все получалось отлично. Парни тоже были частью уравнения, от первых свиданий до первых походов в кино. У всех одноклассниц Даши был макияж, но не у нее. Однажды она пришла домой и решила поэкспериментировать с маминой тушью для ресниц и смесью вазелина и помады для губ.

Она смотрела на свое отражение в зеркале "какая красивая девушка", когда вошла ее мама и увидела ее. Последующая ругань была страшна, насмешливые слова матери долго звенели в ушах: «Кем ты себя возомнила?».

Ее мама никогда не кричала — ее форма унижения была гораздо более тихой. Она обвинила дочь в том, что та не заботится о ней. «Ты знаешь, как ведут себя эти девушки? Как они выглядят?» — решила мама и обратилась к бабушке, и в ответ на ругань дочери бабушка одобрительно кивнула, строго посмотрев на внучку. Даша кротко запротестовала: «Мама, все остальные девочки в моем классе красятся. Даже учителя ничего не говорят!"

"Подожди, пройдет десять лет — у них ресницы отпадут". Она не знала, что тушь может привести к облысению ресниц, а помада сделать губы бледно-белыми. Но она все равно сказала: «Нет, это не то, чего я хочу для тебя». У мамы и других девушек есть множество поклонников. А вот у меня нет никого. Даша была отличницей. Мама строго следила за тем, чтобы она хорошо училась, а также за тем, как она одевается и ведет себя. Ей не разрешалось носить обувь даже на низком каблуке.

Ей разрешалось носить только кроссовки или мальчишеские туфли. «Надеть кроссовки под платье, фу!» — пробормотала Даша, вздыхая. Но в ответ она услышала только… Для порядочной девушки не было другого выхода, кроме как подчиняться всем правилам. Даша должна была усердно учиться, не отвлекаясь ни на что. Мама не разрешала ей носить красивую одежду. Вместо этого Даше приходилось одеваться как скучной серой мышке.

Неудивительно, что никто из парней ее не замечал. Она стеснялась общаться с ними из-за запретов матери. Иначе она бы вышла из категории приличных девушек. Даша, уже повзрослевшая, вздохнула, вспомнив все советы, которые давала ей мама, когда ей было пятнадцать. Она помнила, как мама предупреждала ее не улыбаться слишком много, боясь, что ею воспользуются, не говорить без умолку, потому что люди подумают, что она отчаянно жаждет их внимания, не сопровождать их в кино или парк, потому что они воспользуются этим и будут оскорблять.

Она могла перечислять бесконечные примеры, и голос матери звучал у нее в ушах. Даша рассказала маме о том, как мальчики относятся к девочкам: ходят в кино, покупают мороженое, катаются на велосипедах,— а мама только усмехнулась: «Эти мальчишки не женятся на такой, как ты. Они просто поиграют, а потом бросят тебя.

Ты что, хочешь всю жизнь оставаться без пары?» Даше это было не по душе. Она доверяла матери и даже начала отказываться от своего тщеславия и стильной одежды, отвечая приятелям, когда они пытались включить ее в свою компанию: «Нет, я не хочу быть частью этого».