Последними словами королевы были: «Простите меня, мсье, я не нарочно», произнесла она, нечаянно наступив на ногу палачу. Даже на эшафоте она осталась королевой, сохранив величие, невозмутимость и такт.

16 октября 1793 года королева Франции Мария-Антуанетта была обезглавлена, ей было 38 лет.

"Да здравствует Республика! Да здравствует свобода!" кричала восторженная толпа. Повозка, на которой лежало истекающее кровью тело королевы, была отправлена на кладбище де ла Мадлен, где тело сбросили в общую могилу.

Мария-Антуанетта родилась в 1755 году в семье Франца I и Марии-Терезии, возглавлявших Священную Римскую империю и была предпоследним пятнадцатым ребенком. Всего в семье было 16 детей – 11 девочек и 5 мальчиков, причем имена всех девочек начинались именем Мария.

Самой любимой дочерью у Марии-Терезии была Мария-Кристина, которая родилась в день рождения королевы, и мать это подчеркивала перед всеми детьми, позволяя четвертой дочери все, что она пожелает и даже выдала ее замуж по любви, чего были лишены остальные дочери, возненавидевшие Марию-Кристину.

Младшей дочери Марии-Антуанетте мать подготовила самую блестящую, по ее мнению, партию, помолвив ее с дофином Людовиком, будущим королем Франции, что должно было стать самым грандиозным брачным союзом между династиями Габсбургов и Бурбонов и скрепить союз между Австрией и Францией.

Накануне свадьбы Марию-Антуанетту тщательно готовили к исполнению обязанностей будущей королевы Франции, ликвидируя ее пробелы в общих знаниях и недостаточном владении французским языком.

19 апреля 1770 года состоялось бракосочетание по доверенности, где жениха представлял ее брат эрцгерцог Фердинанд, а уже через два дня Мария-Антуанетта в возрасте 14 лет навсегда покинула Вену и направилась к «нейтральной» территории на безлюдном рейнском островке вблизи Страсбурга, где ее должны были передать французской стороне.

Это был разработанный ритуал, по которому невеста должна была расстаться со своими австрийскими придворными, а также полностью раздеться, что означало что она оставляет все, что принадлежало австрийскому двору, чтобы стать дофиной Франции и Марии-Антуанетте пришлось оставить даже свою собачку.

Её одели во все французское, королевская семья очень тепло встретила её в Компьенском лесу, а дед ее будущего мужа Людовик XV был ей просто очарован.

16 мая 1770 года в Версале состоялось второе бракосочетание, на котором Мария-Антуанетта впервые увидела своего супруга, и он не произвел на нее особого впечатления, на портрете он был явно приукрашен, а в действительности был толстоват и неуклюж.

Людовик, наоборот, влюбился в невесту с первого взгляда, и это чувство он пронесет через всю жизнь.

В первые годы брака Мария-Антуанетта попала под влияние трёх незамужних дочерей короля Людовика XV – Аделаиды, мадам Виктории и мадам Софии, тетушек её супруга, которые втянули ее в водоворот интриг, направленных против фаворитки короля – мадам Дюбари, однако молодая дофина повела себя мудро, не желая заиметь врагов, общалась со всеми ровно согласно этикета двора.

В 1774 году Людовик XVI унаследовал трон после умершего от оспы деда, но в жизни молодой четы особых изменений не произошло, её супруг, теперь уже король все также предпочитал спокойствие и обильную еду и все также был влюблен в свою жену.

Народ воспринял восшествие на престол Людовика XVI с энтузиазмом, все ожидали перемен к лучшему после долгой эпохи фаворитизма, королева имела репутацию доброй, милосердной, щедрой и великодушной женщины, однако королевская чета жила своей обособленной жизнью, не вникая в проблемы народа и не стремясь что-то изменить в государстве.

Франция была разорена еще в правление Людовика XIV, который правил 72 года из которых 33 года страна воевала, что и привело к экономическому упадку. Его правнук Людовик XV правил 58 лет и его многолетнее правление ознаменовалось обнищанием экономики и нарастанием напряжённости в стране. Король не обращал внимания на народное недовольство: он занимался исключительно развлечениями, охотой и непомерными тратами средств на фавориток, а когда ему указывали на опасность, угрожавшую престолу, и на бедствия народа, он отвечал: «Монархия продержится ещё, пока мы живы».

Мария-Терезия, мать Марии-Антуанетты, как мудрая правительница Австрии была обеспокоена положением дел во Франции и судьбой своей дочери.

«Я очень всем этим взволнована и ещё более озабочена судьбой моей дочери. Судьба её будет либо блистательной, либо глубоко несчастной. Король, министры находятся в крайне трудном положении, дела государства запутаны и расстроены, а она так молода! У неё никогда не было и, пожалуй, никогда не будет серьёзных стремлений», писала она австрийскому послу во Франции.

Вот только ее дочь и зять ничего вокруг себя не замечали и вели праздную жизнь: балы, приемы, выезды на охоту и в загородные дворцы. Мария-Антуанетта стала законодательницей новых изысков в моде, введя тунику, свободные не приталенные фасоны, высокие прически.

Глядя на расточительство любимой супруги, король вздыхал, но советников, предлагавших экономить за счет сокращения затрат на развлечения королевы, увольнял – он ни в чем не мог отказать любимой жене.

В королевской семье родилось пятеро детей, из которых выжило только двое, наследник престола Людовик и дочь Мария-Терезия.

За развлечениями Мария-Антуанетта не замечала, что обстановка в стране все больше накаляется, назревает бунт, вызванный непомерными налогами и всеобщим обнищанием, ни король, ни королева не смогли это предотвратить

В 1789 году король, стремясь добиться утверждения новых налогов, созвал первые за 175 лет Генеральные штаты. Однако созыв сословно-представительского органа стал толчком к революции, которая стала потрясением и для Людовика XVI, и для его супруги.

14 июля 1789 года парижская чернь выплеснулась на улицы, её поддержала нарождающаяся буржуазия. В Париже и в стране начались бесчинства, принявшие вскоре не управляемый характер, многие аристократы стали срочно уезжать за границу.

Королевской семье не раз предлагали покинуть страну, но они остались в опустевшем дворце, на что надеялись - сказать трудно. Людовик XVI формально оставался главой государства, однако события развивались очень стремительно.

5 октября королевская семья была арестована и перевезена во дворец в Тюильри, где они пробыли два года в заточении. В июне 1791 года они попытались бежать, но в одной из деревень были опознаны и возвращены. Это и подтолкнуло восставших решить участь короля и его супруги.

Накануне казни Людовик попрощался с рыдающей Марией-Антуанеттой и детьми. 21 января 1793 года гильотина оборвала жизнь французского монарха, держался он с поистине королевским достоинством, последними его словами были:

«Я умираю невиновным во всех преступлениях, вменяемых мне обвинением; я прощаю тех, кто стал причиной моей смерти; и я молю Бога, чтобы кровь, которую вы собираетесь пролить, более никогда не окропила Францию»

Новое правительство пыталось использовать Марию-Антуанетту в политической игре, но ни австрийский император Франц, ни братья Людовика, успевшие бежать за границу, не предприняли попыток вести переговоры с революционерами, Европа была крайне напугана происходящими событиями, попыток облегчить участь узницы никто не предпринимал, её перевели в сырой подвал.

Участь Марии-Антуанетты была предрешена, осенью 1793 года начался суд, на котором в качестве вины ей предъявили непомерные траты казны, после чего был объявлен смертный приговор.

Накануне казни она написала письмо своей сестре с просьбой присмотреть за детьми, письмо было переполнено болью, что она больше никогда не увидит своих детей.

На следующий день королеве остригли волосы, надели белую рубашку и чепчик, посадили в повозку палача и провезли по улицам ее бывшей столицы.

Она сама поднялась на эшафот, где была установлена гильотина. В 12 часов 15 минут 16 октября 1793 года королева Франции Мария-Антуанетта была обезглавлена. Произошло это на площади Революции, нынешней площади Согласия.

В жизни этой женщины было много легкомыслия и сумасбродства, однако смерть она приняла достойно, как подобает истинной королеве.