В 1940 году фашистские полчища прокатились по Европе. Хвалёные французские и английские войска стремительно драпали, бросая всё - оружие, технику и даже каски. Даже не подумав всё это уничтожать.

Большая часть отступающих войск переправилась через Ла-Манш, на территорию Англии. Но спасённая армия осталась без оружия. Нужно было чем-то вооружаться - дешёвым, простым в производстве и эффективным.

Винтовки у англичан были. Но новые реалии диктовали наличия пистолетов-пулемётов, и причём в больших количествах Стоявший на вооружении Lanchester Mk.I был дорог и очень сложен в производстве. Требовалась альтернатива.

И она нашлась, был создан пистолет-пулемёт STEN Mk.I. Крайне простой и очень дешёвый. Например: один Lanchester Mk.I стоил как 5 Стенов, или 1 Томпсон (американский автомат) по цене 15 Стенов.

Но и на этом англичане не успокоились, ещё больше упростили автомат - убрали деревянное цевье и сделали другой приклад (более простой из проволоки).

Затем создали модель для спецподразделений, с глушителем. В ходе эксплуатации выяснилось, что приклад из проволоки слабый, его заменили на трубчатый (что не добавило удобства).

Вскоре, все потребности армии в пистолетах-пулемётах были закрыты. Было решено создать более удобную модель автомата. В 1944 году началось производство STEN Mk. IV А. До конца войны сделали 169823 единиц. От старой модели он отличался складным прикладом и рукояткой как у пистолета.

Одновременно производились и STEN Mk.IV В. Больших различий между этими моделями почти не было. Но их сделали больше - 367665 шт.

После войны Стены ещё раз модернизировали: добавили деревянный приклад, усовершенствовали некоторые детали. Новый образец выпускался до 1953 года. За всё время существования Стенов (1941 по 1953 годы) было сделано 3 миллиона 800 тысяч единиц этого оружия.

Пистолет-пулемет СТЕН легко разбирался, прост в обслуживании, очень редко отказывал, и был дешёвым в производстве. И ничего что модели периода войны, не очень удобные. Так диктовали условия военного времени. В целом, Стен был почти идеальным оружием для ведения боёв.