Когда-то Тбилиси заканчивался у нынешней Пикрис-горы, к которой сходились дороги с половины Грузии. Теперь город ушёл далеко, но транспортный узел остался, превратившись в как бы не самую мудрёную развязку всей Грузии.

Посередине, на фоне Стоквартирного дома (1935-38) - площадь Героев с обелиском (2010, 51м), в образе которого легко узнаётся несломимый "пучок Чингисхана". Всего в нём около 4000 стержней (удивительно, что точного числа я не нашёл!) - по одному от каждого погибшего за Грузию в Южной Осетии и Абхазии:

Под площадью и по её краям - целый лабиринт подземным переходов и выемок с колоритными граффити:

И при виде верхней мне сложно отделаться от ассоциаций с известной песенкой "Канцлера Ги":

Площадь лежит в низине речки Веры, по которой названы прилегающий старый район. Она разделяет Святую гору и основную часть Триалетского хребта, а стало быть на той стороне развязки, за какими-то бескрайними тёмными подземными автомойками, уже начинается Сабуртало, так же тянущееся на километры от Куры. У него здесь свой исторический центр со Стоквартирным домом и конструктивистским зданием Политеха (1922, или скорее чуть позже), а вместо краеугольного камня - Цирк (1938-40) в редком для бывшего СССР довоенном здании:

Ещё один преемник Верейских садов - зоопарк, тоже из старейших в Советском Союзе (1927). В России о нём, впрочем, многие услышали 14 июня 2015 года, когда Вера стала неистовой, выйдя из берегов после сильного ливня. Её жертвам тогда стали 19 человек и 277 животных из 600 содержавшихся в зоопарке, причём - далеко не всех убила вода. Так, складского рабочего где-то на окраине загрыз спрятавшийся среди коробок белый тигр, а других хищников спецназ отстреливал в городе, не разбираясь. О том, что самое опасное животное Африки - бегемот, воины правопорядка, к счастью, не знали, и "героем дня" тогда осталася здоровяк Беги, спокойно гулявший по тбилисским улицам и удостоенный прижизненного памятника. Живность ловили ещё несколько дней - последним стал пингвин, уплывший по Куре до самого Азербайджана.

Зоопарк с тех пор восстановили, а не последней причиной трагедии стал тот самый памятник героям: как и на перекрытой под кафешки и бульвары Дабаханке, где наводнение в 1957 году стало фатальным для людей в банях, строительство нарушило естественный сток.

И сейчас я жалею, что мы не сходили к ГТУ и не поднялись до цирка - не помню, усталость помешала или спешка. Нас хватило лишь на то, чтобы пересечь Куру. Старейший капитальный мост дореволюционного Тифлиса построил на ней в 1640-50-х купец и казначей Ходжа Бехбуд (на самом деле - армянин с Авлабара), а в 1856 на старые опоры положили расширенный пандус:

Теперь на его месте мост Царицы Тамары (1931-35), при Советах - и вовсе Челюскинцев, как бы сложно ни было представлять их путь, находясь в солнечной Грузии. И мне жалко Бехбудовский мост, но этот - по-моему, самый красивый в Тбилиси:

Кура, подпёртая Ортачальской ГЭС, здесь ещё не в естественном скалистом русле, но выглядит так, как выглядели бы её естественные плёсы:

Ниже по течению - Синий монастырь и шпиль "Грузугля":

Выше - совсем другие пейзажи и самый высокий в городе мост Вахушти Багратиони (1974-76): не для судоходства, а просто позволяющий миновать Куру без съезда в её долину.

Между - странное сооружение, оказавшееся барокамерой Тбилисского института геофизики: