Ученые из Канзасского университета изучили и описали новый вид клыкастой лягушки Limnonectes cassiopeia, пишет Phys.org. Ее обнаружили на острове Лусон, который считается крупнейшим и самым населенным островом Филиппин. Эксперты рассказали об особенностях этих бесхвостых земноводных и объяснили, почему их называют «клыкастыми».

У лягушек некоторых видов на нижней челюсти расположены большие костные выступы. Визуально они напоминают клыки. «Их назначение все еще остается загадкой, но общепринято считать, что самцы используют эти клыки во время битв», — комментирует Марк Герр, докторант Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета.

По словам эксперта, у самок тоже есть клыки, но у самцов они больше. Кроме того, головы самцов больше, чем головы самок. Лягушки Limnonectes cassiopeia могут быть огромными — некоторые экземпляры вырастают до размеров курицы.

Специалист идентифицировал Limnonectes cassiopeia, проводя более масштабное генетическое исследование всех филиппинских клыкастых лягушек. Он изучил чуть более дюжины ранее описанных видов. «Я секвенировал многих из них, чтобы создать хороший генетический набор данных, что позволило мне изучить их закономерности родства, — комментирует Герр. — В Лусоне было известно два вида клыкастых лягушек: Limnonectes macrocephalus, крупный, и среднего размера, называемый Limnonectes woodworthi. Однако я обнаружил другую группу рядом с macrocephalus, которая появилась в генетических данных как отдельная ветвь».

Находка третьего, ранее неизвестного вида в генетических данных клыкастой лягушки побудила Герра начать изучение музейных образцов. Он надеялся найти отличия в их морфологии, но весомых различий не нашел.

«Я герпетолог и провожу много времени, наблюдая за лягушками — я смотрел на них пару недель, просто пялился в упор, пытаясь увидеть что-нибудь, и не смог. Я не увидел никакой существенной разницы. Это не тот случай, когда одна группа иначе окрашена или имеет заметные полосы, а другая нет», — заключает эксперт.

Одна деталь все-таки отличала представителей нового вида от других клыкастых лягушек. Диски на их пальцах ног были меньшего размера и белого цвета. У других лягушек они темно-серые.

Ранее ученые нашли синюю лягушку, которая буквально бросила вызов правилам природы. Появление амфибии с уникальным окрасом вызвано генетической мутацией. Показываем, как удивительное существо выглядит вблизи.