В 1987-м на экраны вышла последняя работа режиссёра лент «Три тополя на Плющихе», «Семнадцать мгновений весны» и «Карнавала» Татьяны Лиозновой — трёхсерийный телефильм «Конец света с последующим симпозиумом». Несмотря на звёздный актёрский состав, картину раскритиковали в пух и прах.

Татьяна Лиознова признала поражение и обошла десятки кабинетов с просьбой уничтожить ленту. Но минимум одному человеку это кино было очень дорого — Дмитрию Певцову.

Потому что «Конец света...» стал его дебютом.

- Я тогда был никем, — вспоминал актёр. — Но именно на этой картине у меня на съемочной площадке впервые появился свой именной стул. Так эта маленькая и великая женщина любила своих артистов! Даже к молодым относилась как к великим... Я видел, как мужественно вела себя Татьяна Михайловна, когда прямо во время съёмки, находясь за камерой, умер оператор-постановщик Пётр Катаев...

Есть мнение, что смерть Катаева, снявшего все известные фильмы Лиозновой, сильно подкосила Татьяну Михайловну . И, мол, именно из-за этого её последний фильм провалился. Усопший Пётр Евгеньевич был сыном писателя Евгения Катаева, написавшего с Ильей Ильфом под псевдонимом Петров «Двенадцать стульев» и «Золотого теленка».

А творческий и дружеский тандем оператора Катаева с режиссёром Лиозновой сложился в далеком 1960-м на съёмках картины «Евдокия». Это стало началом их долгого и плодотворного сотрудничества, которое вылилось в несколько культовых фильмов, в том числе «Три тополя на Плющихе», «Семнадцать мгновений весны» и «Карнавал».

Лиознова была очень дружна с Нонной Мордюковой. Они часто болтали не только о кино, но и о личных вещах. И в этих разговорах обсуждали сестру Нонны, Наталью Мордюкову, которая была талантливым художником по костюмам. Заметив, что Пётр Катаев одинок, подруги решили помочь ему и познакомить с Натальей.