NASA и SpaceX столкнулись с серьёзными разногласиями при разработке лунного модуля Starship HLS для программы Artemis. Основной точкой спора стала степень автоматизации процесса посадки и безопасность экипажа при работе на поверхности Луны.
NASA требует обеспечить возможность ручного вмешательства пилотов на всех этапах посадки. Ведомство опирается на опыт миссий «Аполлон» и недавние инциденты с кораблем Starliner. SpaceX, напротив, настаивает на полной автоматизации систем по аналогии с кораблем Dragon. Позиция компании подкреплена успешными стыковками с МКС и запусками Falcon 9, где современные вычислительные мощности обрабатывают данные в реальном времени. Стороны должны прийти к решению в ходе предстоящей проверки критической конструкции (Critical Design Review). По данным экспертов, SpaceX может запросить отмену требований NASA по ручному управлению ради соблюдения графика.
Конструкция Starship HLS создает дополнительные сложности для обеспечения безопасности. Высота ракеты достигает 50 метров при ширине 9 метров, что вызывает опасения NASA относительно устойчивости аппарата на лунном грунте. Кабина экипажа расположена на высоте около 35 метров от поверхности. Единственным способом перемещения астронавтов является лифт. В отчете офиса генерального инспектора NASA подчеркивается, что отказ лифта заблокирует экипаж, так как резервные системы эвакуации на данный момент отсутствуют. В настоящее время участники программы сотрудничают для поиска запасных методов доступа к кораблю.
Официальный график высадки претерпел изменения после признания нереалистичности планов на июнь 2027 года. Первая доставка экипажа на Луну перенесена с миссии Artemis III на Artemis IV, которая запланирована на 2028 год. Теперь целью Artemis III станет лишь демонстрация стыковки на земной орбите вместо лунной посадки. Перед осуществлением миссии SpaceX необходимо провести серию сложнейших тестов по дозаправке на орбите и представить версию модуля дизайна V3. По данным Офиса генерального инспектора, задержки в разработке грозят существенным увеличением итоговых затрат.
Растёт давление на демонстрацию прогресса в условиях космической гонки с другими странами. В этой ситуации остается неясность относительно сотрудничества или прямой конкуренции с Blue Origin. Программа «Артемида» входит в фазу серьёзных структурных изменений, где от подрядчиков требуется выполнение конкретных технологических вех. Полёты текущего года должны подтвердить готовность систем дозаправки в космосе. Для выполнения обновлённого плана к 2028 году SpaceX может потребоваться подготовка двух рабочих лунных модулей.
