Министр обороны США Пит Хегсет подвергся критике после брифинга в Пентагоне, где он сосредоточился на анализе телевизионных заголовков вместо обсуждения текущей военной кампании. На фоне боевых действий в Иране и потерь среди личного состава глава ведомства призвал прессу к «патриотическому» освещению событий и поддержке официальной риторики.

Во время выступления в Пентагоне Пит Хегсет использовал трибуну для атак на «фейковые» новости, обвинив СМИ в неверной подаче информации об успехах США. Министр потребовал заменить баннеры об интенсификации войны на заголовки об «отчаянии Ирана» и «бегстве лидеров режима в подземные бункеры». Хегсет настаивает на формулировках о «сокращении» противника, игнорируя данные о блокировке Ормузского пролива, который он в своей речи неоднократно называл во множественном числе.

Глава ведомства охарактеризовал ситуацию в регионе как полную децимацию иранских сил. Сообщения CNN о недооценке ответных мер Тегерана министр назвал «очевидно абсурдной», выразив надежду на скорую смену руководства телеканала после его покупки миллиардером Дэвидом Эллисоном. По мнению Хегсета, пресса должна транслировать тезисы о неспособности Ирана удерживать пролив в качестве «заложника».

С момента подтверждения в должности Сенатом Хегсет инициировал массовые ограничения для журналистов. Его помощники выдворили крупнейшие информационные агентства из рабочих зон «коридора корреспондентов», заменив их лояльными ресурсами, включая Lindell TV. Репортерам запретили свободное перемещение по зданию, ограничив их доступ территорией столовой и пресс-центра, при этом обычные туристы сохранили право посещать те же зоны.

Министерство ввело требование о предварительном согласовании всех публикуемых материалов с пресс-службой ведомства. В сентябре это привело к массовому отказу редакций от аккредитаций, когда условия договора не приняла даже компания Fox News. Дополнительно Хегсет распорядился отстранить от брифингов фотографов, чьи снимки он посчитал «неудачными» и вредящими имиджу руководителя ведомства.

Военная операция США в Иране получила кодовое название «Эпическая ярость», которое утвердил лично Пит Хегсет. За две недели кампании погибли 13 американских военнослужащих, включая шесть членов экипажа самолёта-заправщика KC-135, разбившегося накануне брифинга. Глава Пентагона публично назвал цели миссии «возмездием» и заявил о намерении сеять «смерть и разрушение с неба», отказавшись от традиционных идеалов правового ведения войны.

На фоне боевых действий мировые цены на нефть превысили отметку в 100 долларов за баррель из-за остановки танкерного сообщения. Одновременно с этим Центральное командование США (CENTCOM) начало проверку факта ракетного удара по иранской начальной школе для девочек. Хегсет подтвердил назначение специального офицера для проведения командного расследования инцидента для проведения командного расследования обстоятельств инцидента.

Экспертное сообщество выражает обеспокоенность отсутствием у Хегсета опыта управления оборонным бюджетом в один триллион долларов и штатом из трёх миллионов человек. До назначения на пост министра бывший майор Национальной гвардии получил известность как телеведущий, выступавший за помилование обвиняемых в военных преступлениях. Критики утверждают, что Дональд Трамп выбрал его кандидатуру за внешнее сходство с «героем из кастинга» и готовность к агрессивной полемике с медиа.

Во время официальных мероприятий министр предпочитает отвечать на вопросы блогеров, игнорируя ветеранов пресс-пула Пентагона. Вместо обсуждения оперативной обстановки он акцентирует внимание на «патриотизме» корреспондентов и их лояльности администрации. Адмирал Брэд Купер распорядился завершить начальный обзор обстоятельств удара по школе в Иране и передать дело для углубленного независимого следствия.