Африка... Около 200 тысяч лет назад. Именно здесь и именно в это время жил последний общий предок по женской линии всех ныне живущих на планете людей ("митохондриальная Ева"). Генетический же "Адам" (последний общий предок по мужской линии) жил ещё раньше - примерно 275 тысяч лет назад. Интересно, что в эти временные промежутки собственно сапиенсов ещё и не существовало (давайте уж, чтобы не запутаться, сапиенсами называть представителей только нашего вида, хотя и его соседи по планете в седые времена палеолита были не менее (а то и более!) разумными). И даже человек разумный старейший (идалту) ещё только в проекте был (череп из Омо датируется не позднее 190 тысяч лет назад). Так что только предрасположенность к сапиентности была заложена в те далёкие времена в геноме непосредственных наших предков.

Окончательно говорить о формировании вида Хомо сапиенс можно, пожалуй, только после неудачного "похода" в Азию около 125-130 тысяч лет назад и возвращения части неудачников на историческую (скорее, археологическую) родину. Экспансии не получилось, но "неудачники" принесли с собой более развитую неандертальскую материальную культуру и некоторое количество неандертальских генов. Совсем недавно считалось, что всё африканское население южнее Сахары никогда с неандертальцами не метисировалось, а следовательно, не имеет никаких неандертальских генов. Ан нет, оказываются имеют! Около 1% генетического наследия от далёких азиатско-европейских родственников есть у пигмеев, ныне населяющих дождевые леса центральной части континента, а ранее распространённые куда более широко.

Более 2% неандертальских генов имеют представители современной эфиопской малой расы. Причём последние генетические исследования позволяют с высокой степенью достоверности утверждать, что это вовсе не результат сравнительно поздней гибридизации с пра-европеоидами и европеоидами (у которых неандертальских генов набирается весьма существенно), а последствия первых волн "межполового" взаимодействия двух видов (125-130 тысяч лет назад и 70-75 тысяч лет назад). У остальных коренных африканцев генетических последствий первого неудачного вторжения на евразийский материк обнаружено не было.

Но зато обнаружено было немало чего ещё интересного! Так у современного населения Западной Африки обнаружены в генотипе весьма существенные следы (до 9% генома, а это очень много!) метисации с неизвестным человеческим видом. А у представителей койсанской расы (бушменов и готтентотов) выявлено расхождение с остальным человечеством не ранее 150 тысячелетий назад. То есть койсанцы, которые, кстати, и выглядят необычно, и разговаривают на странных "птичьих" языках, отделились от общего корня остального человечества ещё до неудачного "похода" в Азию и до сих пор словно бы окуклились в своём древнем состоянии времён палеолита. Возможно, конечно, что они серьёзно деградировали около 5 тысяч лет назад, когда взрывообразный рост численности бантуязычных племён вынудил их сорваться с привычных мест обитания (а это была практически вся саванная и лесо-саванная часть Африки южнее экватора) и отправиться в неуютные пустыни юго-запада континента.

Около 75 тысяч лет назад начинается вторая (на этот раз успешная!) попытка выхода сапиенсов из Африки. В этот раз они подготовились лучше. Их каменная (а также деревянная и костяная) индустрия была уже сравнима с неандертальской, а, главное, их было намного больше, чем тех самых неандертальцев. Правда, этот "поход" мог и прерваться, толком так и начавшись. На территории нынешней Индонезии рванул вулкан Тоба, и эхо от его извержения и последующего взрыва сильно аукнулось на весьма больших территориях. Сильно поредели популяции денисовцев и неандертальцев. Африканская часть человечества сузилась до немногочисленных, весьма изолированных племён (отсюда и огромное современное генетическое разнообразие). Группа сапиенсов, успевших выйти из Африки, сократилась до 8-10 тысяч особей (и это предки практически всего неафриканского человечества. На их счастье, популяция переднеазиатских неандертальцев также сильно поредела, а потому не смогла противодействовать вторжению, которое вскоре распространилось на всю планету.

Африканские же немногочисленные популяции стали бродить по всему континенту, выискивая места поуютнее. В процессе этих путешествий они сталкивались друг к другом, метисировались или уничтожали друг друга. В процессе всех этих миграций в долине реки Нигер и его притоков племена, стремившиеся на запад континента, столкнулись с каким-то до сих пор неизвестных видом людей. Судя по всему, два вида людей "подружились". Вклад "неизвестных" в генетику таких, к примеру, народностей, как йоруба, достигает ныне весьма приличной величины в 9%. Эти события произошлои 30-35 тысяч лет назад. Примерно в это же время обратными миграционными потоками из Азии на крайний африканский северо-восток начали проникать дальние потомки тех, кто за 40 тысяч лет до этого уходил с африканской пра-родины. И несли они в своей внешности особенность, которая ранее на африканском континенте не встречалась - светлую (относительно, конечно) кожу.