В 2011-м году во многих ближневосточных странах начались волнения, получившие название Арабской весны. Где-то ушло в отставку правительство, где-то правительство надавало по щам протестующим, а в Сирийской арабской республике началась тяжелая гражданская война. То, что вы про нее уже не слышите, не означает, что она совершенно закончилась. Просто «демократические повстанцы» (боевики со всего исламского мира), которые пользовались поддержкой США потерпели разгромное поражение и теперь уже не могут претендовать на власть. Тем не менее, в Сирии все равно стреляют, большая часть населения живет очень бедно, и никакая поддержка России и Ирана не может этого изменить.
Тем не менее, об этой стране можно рассказать немало других вещей, помимо гражданской войны.
Расположенная в центре Плодородного полумесяца, Сирия – одна из старейших стран мира. Ее название пошло от Ассирии, первой империи в истории человечества, которая находилась южнее, но завоевала весь регион. Дамаск – самый старый непрерывно населенный город. Его название впервые упомянуто в египетском папирусе в 15-м веке до н.э. Но первые стены здесь были возведены еще в 6300-х годах до н.э. Библейское предание гласит, что именно здесь было совершено первое преступление. На горе Касиун (на современном сирийском – Джебель-Касйун) Каин лишил жизни своего брата Авеля. На подножии этой горы стоит Дамаск.
На Голанских высотах, где сходится территория Сирии, Ливана, Иордании и Израиля, расположена знаменитая «Кричащая долина». В результате израильской оккупации сирийская деревня Эйн аль-Тейния оказалась изолирована от соседнего города Мадждал аш-Шамс. Разделенные семьи стали использовать громкоговорители, чтобы докричаться до своих близких, с которыми не могли встретиться. Конечно, наступление эры интернета и мобильной связи отменило эту традицию, однако, пересечение границы там до сих пор невозможно.
Церковь сирийского города Дура-Европос была возведена в середине 3-го века и является самым старым христианским храмом. Там же было обнаружено наиболее раннее изображение Иисуса Христа. Согласно моде римского времени, царь иудейский имеет короткие волосы и без бороды. Традиция изображать его в стиле хиппи возникла в более позднее время.
Древний сирийский город Маалюля имеет крохотное население – не более двух тысяч человек. Однако, с несколькими близлежащими деревнями, он является единственным местом на Ближнем Востоке, где арамейский язык сохранился в качестве разговорного.
Мечеть Омейядов, она же Великая мечеть Дамаска, является самой старой из сохранившихся каменных мечетей. Она была построена в начале 8-го века, когда этот город являлся столицей Арабского халифата. Ныне это четвертое по святости место для ислама – после Мекки, Медины, Иерусалима.
После падения Арабского халифата Сирия долгое время управлялась мамелюками – династиями воинов-рабов. Четыреста лет она была в составе Османской империи, а после Первой мировой стала колонией Франции. Вторая мировая привела к получению независимости, но в новой стране последовательно правили несколько диктаторов. В 1958-го по 1961-й год страна была частью Объединенной арабской республики, т.е. формально являлась одним государством с Египтом. Две звезды на современном сирийском флаге являются памятью об этом союзе.
Сирия по много лет подряд признается одной из самых курящих стран в мире. Средний житель этой страны выкуривает 2 291 сигарету в год. Зато употребление крепких напитков исключительно невелико – всего около 0,3 литра в год.
В результате анализа снимков со спутников стало ясно, что после гражданской войны страна стала примерно на 80 % темнее. Многие люди покинули свои дома, а те, что остались, не могут их освещать по причине разрушенной инфраструктуры.
С недавнего времени в курдской части страны возникла своеобразная деревня Джинвар, название которое означает «земля женщин». Сюда могут прийти любые сирийки, которые лишились мужей в ходе гражданской войны, независимо от своей национальности, веры и политических убеждений. Они построили дома из саманного кирпича и живут вместе, одной общиной. Деревня живет тем, что выращивает фрукты и овощи и продает выпечку и изделия ручной работы.
