У этого растение множество названий: каменное яблоко, эгле мармеладная, лесное яблоко, бенгальская айва, японский горький апельсин, ну, а в Шри-Ланке, где я встретил его впервые его называют баэлем. И сегодня я расскажу вам об этом необычном фрукте.

Научное название – Aegle marmelos. Из всех предложенных выше названий я бы, пожалуй, ни одно не назвал бы точным. Мне кажется, что более всего подходят эпитет "каменный", так как плод имеет очень прочную скорлупу, действительно напоминающую камень или косточку плодового растения, и расколоть его руками крайне затруднительно. Понадобится молоток.

Яблоком я бы его не назвал, как и не сказал, что оно сильно напоминает мармелад. Айва – более близка по вкусу и консистенции, если бы мякоть айвы размягчить до почти кашееобразного состояния.

Мне плоды на вкус не понравились, и я, попробовав раз, больше не пробовал их в свежем виде. Не люблю ни подобную консистенцию, ни зернистую фактуру наподобие айвы.

Меж тем, это дерево почитаемо индуистами. Считается, что его трёхлистник является символом Тримурти, святой Троицы: Брахмы–создателя, Вишну–хранителя, и Шивы-разрушителя. Кроме того, шиваисты видят в трелистнике баэля символизм трезубцы – священного оружия Шивы.

Но более всего баэль известен за два вида чая, которые из него готовят. Первый чай – матум. По сути, это скорее компот, а не чай. Так как заваривают дольки сушёного плода, иногда просто заливают кипятком и дают настоятся четверть часа, либо варят дольки некоторое время на медленном огне.

Второй вид чая – чай из цветков баэля. Именно его вы видите на фото. В Шри-Ланке его часто пьют в деревнях местные жители, несмотря на то, что у них выращивают обычный чай. Собственно, в одной из таких деревень я и сделал это фото.

Вам, наверное, интересно узнать, каков на вкус этот чай. Признаюсь честно, из всех видов чая, что я пил, вне всякого сомнения самый вкусным является классический чай, от которого и стали все отвары растений называть чаем.

Объективно, чай баэля не самый ароматный. Но, когда ты находишься в деревне посреди джунглей, и тебе наливают его прямо в скорлупу от кокоса, а вместо блюдца подают лист лотоса, а к чаю дают чёрный тростниковый сахар, то атмосфера экзотичности зашкаливает, и этот напиток, становится одним из элементов, составляющих ваше впечатление о кухне страны.