Вопрос, который часто задается, касается того, как люди и другие виды на планете будут адаптироваться к новым условиям окружающей среды, которые изменения климата вполне могут (и, возможно, уже) наложить на большую часть Земли. Что касается других видов, ответ довольно очевиден: они либо адаптируются, либо исчезнут. Как это происходило на протяжении всей истории Земли, эволюция через естественный отбор требует, чтобы выживали и передавали свои гены те, кто лучше всего приспособлен к окружающей среде, особенно при изменении условий среды.
Многие утверждают, что изменения, которые мы наблюдаем или вскоре увидим в результате изменения климата, происходят слишком быстро, чтобы многие виды могли адаптироваться. В сущности, эволюция просто не успевает за темпом изменений. Мутации просто не могут происходить достаточно часто, чтобы предоставить достаточное разнообразие фенотипов, позволяющих хотя бы одному из них выжить в новых условиях. Быстрые изменения наиболее трудны для длинно-живущих и медленно размножающихся существ, и они сталкиваются с наибольшей угрозой значительного сокращения численности или даже исчезновения.
Я склонен думать, что адаптация может происходить намного быстрее, чем обычно считают, но при этом не наивен, чтобы полагать, что даже сильно ускоренная адаптация или процесс мутации спасут все или даже большинство видов животных от угрозы утраты или изменения мест обитания, вызванного глобальным потеплением.
Современные люди и эволюция через естественный отбор
Несмотря на такой длинный пролог, цель этой статьи не заключается в том, чтобы сосредоточиться на влиянии изменения климата на животных, а скорее на нас, на людях на Земле. Как мы адаптируемся? Как мы будем эволюционировать? Как нас будут отбирать? Многие считают, что эти вопросы не актуальны, поскольку они полагают, что люди больше не подчиняются капризам эволюции через естественный отбор. Они утверждают, что мы освободились от этих оков давным-давно, возможно, в тот момент, когда осознали себя сознательными существами, обладающими интеллектом, достаточным для осознания себя как индивидов, и начали формировать социальные связи с другими.
В этот момент или в этот период мы стали достаточно умными, чтобы использовать свои умы для "переигрывания" эволюции, или, по крайней мере, получили потенциал для этого. В какой-то момент в прошлом, точно когда — неизвестно, эволюция через естественный отбор перестала применяться к людям, она больше не имела значения. Если мы и продолжим эволюционировать, то только через наши собственные усилия, используя технологии и наш разум, чтобы изменяться так, как мы желаем, и делать это в выбранном нами темпе. Некоторые могут признать некое поверхностное проявление естественного отбора, например, по внешним признакам (предпочтения в цвете глаз, волос, общий интеллект, богатство и т.д.), но даже они являются естественными только в контексте того, что выбираются нами, а не навязываются эволюцией по закону "выживания сильнейшего".
Влияние изменения климата
Изменение климата — это событие глобального масштаба, которое может повлиять на среду обитания каждого человека на планете. Если когда-либо и существовала сила, способная отбирать наиболее приспособленных людей, то, казалось бы, именно эта. Однако все еще кажется маловероятным, что мы столкнемся с вымиранием или даже значительным сокращением численности населения из-за этого, ведь у нас есть технологии, чтобы адаптироваться к этой угрозе. Это не оправдание и не попытка умалить важность проблемы, это лишь утверждение, что угроза в лице изменения климата, кажется, меркнет по сравнению с технологической мощью и возможностями нашего разума.
Мыслительный эксперимент: с точки зрения инопланетянина
На этом можно было бы поставить точку, но давайте на минуту отступим назад и посмотрим на то, что происходит, с точки зрения постороннего, скажем, инопланетянина с другой планеты, который не знает разницы между человеком и любым другим животным на Земле. Инопланетянин знает лишь, что мы, вероятно, являемся самым многочисленным крупным животным на Земле, нас чуть более 7 миллиардов. Он также знает о эволюции через естественный отбор, предположим, что это закон природы, применимый ко всем живым существам в нашей вселенной. Он также осведомлен о крупных изменениях в климате Земли, которые, кажется, происходят быстрее, чем когда-либо в истории планеты, и, возможно, даже подозревает или знает, что это именно мы являемся причиной этих ускоренных изменений.
Он также видит наши технологии, но для высокоразвитого инопланетянина наша техника выглядит как детские игрушки или забавы животных, возможно, милые и интересные, но не очень сложные и уж точно не являющиеся признаком развитого интеллекта. Для инопланетянина мы все еще в значительной степени находимся во власти эволюции через естественный отбор. Затем он видит, как мы реагируем на изменения климата с помощью наших технологий: как мы строим дамбы, откачиваем воду и поднимаем здания. Он наблюдает, как мы перевозим миллионы людей с помощью транспорта всех видов — на земле, в воздухе, на море и под водой. Он видит, как мы реагируем на изменения климата и продолжаем процветать. Наша численность не сокращается, даже несмотря на то, что многие другие виды исчезают. На самом деле, мы продолжаем размножаться и расти с прежней скоростью.
Теперь мы спрашиваем инопланетянина, что он только что наблюдал: эволюционировали ли люди и адаптировались ли они, был ли на них применен естественный отбор? Мой ответ — да, конечно, они эволюционировали, это очевидно. Самые приспособленные существа на планете, люди, смогли адаптироваться к масштабным изменениям в условиях окружающей среды и продолжать увеличивать численность и передавать свою генетическую информацию из поколения в поколение.
В то время как многие другие виды на планете показали свою непригодность и исчезли. К счастью для людей, они эволюционировали мозг, пусть и ограниченного, но достаточно высокого уровня, чтобы позволить им создавать решения проблем, вызванных изменением климата. Конечно, они сами создали эти проблемы, что лишь подчеркивает ограниченность их мозга. Что касается вопроса о том, можно ли считать, что они эволюционировали, если нет изменений во внешнем виде, структуре или функциях, то мы не считаем такие изменения обязательными для утверждения о том, что вид эволюционировал. Единственным требованием является то, чтобы они выжили и смогли передать свою генетическую информацию, и они это сделали.
Однако, с другой стороны, они изменились и весьма существенно. Физически они выглядят так же, их тела имеют те же структуры, их мозг все еще такой же ограниченный, но они значительно реорганизовали свои социальные структуры, и географическое распределение их численности тоже претерпело значительные изменения. В глобальном масштабе это самое крупное изменение в физическом расположении населения, которое мы наблюдали.
Заключение
Я хочу подчеркнуть, что все написанное здесь не должно трактоваться как отрицание реальности изменения климата или как утверждение, что я считаю, что нам удастся технологически справиться со всеми проблемами, которые он, несомненно, вызовет. Это был всего лишь мысленный эксперимент, попытка разобраться с вопросом эволюции и её применимости к человеческому виду. На мой взгляд, мы все еще находимся во власти эволюции. Естественный отбор и выживание сильнейших все еще применимы, просто на данный момент мы, кажется, являемся теми самыми сильнейшими. Мы все еще вынуждены эволюционировать как вид, пусть даже и не в такой мере, как индивидуально, но это вопрос, который все еще открыт. Это не всегда будет так. В конце концов, возможно, те наблюдающие за нами инопланетяне когда-нибудь нас навестят.