Начало XVIII века

Россия

Однажды царь Пётр Алексеевич (правил в 1682-1725 гг.) находился на одном из судов*, что шли из Гельсингфорса к Аландским островам.

Неожиданно в ночь на флот обрушилась буря и начался такой шторм, что даже бывалые моряки были перепуганы насмерть и ждали неминуемой гибели, что уж там говорить о новичках и сухопутных.

Лишь один Пётр не оробел. Чтобы поднять дух людей, приободрить их, Пётр заявил, что сам лично поплывет на шлюпке к берегу, разложит там костры, ориентируясь по которым суда смогут подойти к берегу и укрыться там от бури. Морские офицеры пришли в ужас от подобного предложения царя и стали уговаривать его не делать этого. Но Пётр настоял на своем.

По приказу Петра спустили шлюпку на воду. С царём в шлюпку сошли несколько гребцов. Пётр же взял на себя обязанности рулевого.

Когда в борьбе с волнами гребцы начали изнемогать и часть из них уже готовилась к неминуемой смерти, к ним обратился Петр со словами:

- Чего боитесь? Царя везете! С нами Бог, ребята! Навались ещё, греби что есть силы!

Такое спокойствие Петра подбодрило гребцов, и они изо всех сил гребли.

Добрались до берега. Здесь разложили костры, чтобы капитанам судов было видно, где берег и куда подводить суда.

Когда дело было сделано, и суда начали одно за другим приставать к спасительному берегу, Пётр попросил у гребцов морской сбитень** и сухарей. Выпил стакан сбитня, съел сухарь, разрешил напиться гребцам. Сам же, мокрый с головы до ног, улёгся под ближайшим деревом, укрылся парусиной и уснул.

Как-то, пребывая в Санкт-Петербурге, Пётр (уже император) решил показать иностранным послам часть построенного военного флота России, а также укрепления, возведённые в Кронштадте.

Взошли на голландский буер*** и отплыли.

Когда буер преодолел половину пути, с запада налетел сильный ветер. Вдали появился туман с поднимающимся облаком, что было предвестником грядущей бури.

Буер начало сносить обратно, к Петербургу. Тогда Петр велел убрать половину парусов и держать курс на Кронштадт.

Часть послов перепугались, и стали умолять императора повернуть назад к Петербургу, на что следовал ответ Петра:

- Не бойтесь!

Он чувствовал себя вполне спокойно, как и его матросы.

Тем временем буря усилилась и сопровождалась сильным громом. Появились высокие волны, которые с силой били в борт, иногда перелетая через него. Послам казалось: ещё немного и буер перевернётся. А так как большинство из них не умело плавать…

Пётр демонстративно не замечал ужаса на лицах посланников иных монархов.

Наконец, один из них не выдержал и обратился к Петру с просьбой плыть в Петербург или пристать к ближайшему берегу.

- Я от моего короля не затем прислан, чтобы утонуть, - говорил посол. – Если я здесь погибну, то, разумеется, Ваше величество должны за это отвечать моему двору.

В ответ Петр рассмеялся и дал такой ответ перетрусившему посланнику.

- Не бойтесь, милостивый государь. Ведь если и придется утонуть, то утонем вместе, и вашему двору тогда не с кого будет взыскивать!

Но шторм усиливался. И тогда Пётр свернул к Петергофу. Здесь высадил послов, а сам на рассвете отправился в Кронштадт и оттуда прислал послам несколько баркасов с опытными моряками.

*Так-то военные моряки называют это кораблями, а всякими там судами - гражданские мокроходы. Но этот нюанс на совести составителя "Рассказов".

*** Буер — одномачтовое судно, употребляемое в Голландии. Одно из таких судов в 1810 г. было привезено в Россию из Голландии; оно цело до сих пор, но уже два раза тимберовано (в 1833 и в 1870 гг.). Летом оно стоит против адмиралтейства, а зимою на Охте; там же есть и другой Б., построенный у нас в главном адмиралтействе (в 1819 г. и тимберованный в 1859 г.).

(Источник: рассказы о Петре Великом).