Продолжение. Предыдущую часть публикации можно прочесть ЗДЕСЬ

Несмотря на полное фиаско десантной операции с участием подразделений 28-го пехотного полка, японское командование не отказалось от намерений высадить на Гуадалканал новые – более многочисленные сухопутные части. Ещё 16 августа с японской военно-морской базы, расположенной на острове Трук, вышли три транспорта, которые везли на Гуадалканал немногим более 1900 солдат и офицеров – 1411 пехотинцев из состава уже печально известного 28-го пехотного полка и 500 бойцов десантно-штурмового батальона ВМС «Йокосука-5».

Для сопровождения и охраны столь скромных сил (по меркам сухопутных операций) адмирал Исороку Ямамото задействовал внушительные силы – 2 линкора («Хиэй» и «Кирисима»), 3 авианосца (тяжелые – «Сёкаку» и «Дзуйкаку», а также лёгкий – «Рюдзё»), 16 крейсеров (11 тяжёлых и 5 лёгких), 25 эсминцев, 4 патрульных корабля и гидроавианосец «Титосэ» (22 гидроплана). Конвоем руководил Авиационная группа японского флота составляла 177 боевых самолётов (из них исправных 173). Данная цифра не учитывает крылатые машины, базировавшиеся на аэродромах Рабаула и Соломоновых островов, самолёты-разведчики с японских линкоров и крейсеров, а также гидропланы с «Титосэ».

Американское командование точно не знало о планах и намерениях врага. Однако наученные горьким опытом поражения у Саво, адмирал Честер Уильям Нимиц и его штабные офицеры сосредоточили вблизи юго-восточной части Соломоновых островов 61-е Оперативное Соединение (ОС-61), которое возглавлял вице-адмирал Ф. Дж. Флетчер. Под его началом имелось 18 боевых кораблей – 2 авианосца («Энтерпрайз» и «Саратога»), линкор «Норт Керолайн» (USS North Carolina BB-55), 4 крейсера (3 тяжёлых и один крейсер ПВО) и 11 эсминцев. Авиационная группа ОС-61 состояла из 154 боевых самолётов (из них 148 исправных) – 55 истребителей, 68 пикировщиков, 29 торпедоносцев и 2 самолёта-разведчика. Кроме того, на аэродроме Хендерсон-Филд базировался 31 самолёт – 19 истребителей и 12 пикирующих бомбардировщиков.

Американская сторона окончательно узнала о присутствии вражеской флотилии только утром 23 августа, когда самолёт-разведчик «Каталина», базировавшийся на острове Ндени (архипелаг Санта-Крус), обнаружил авангард японского конвоя, возглавляемого контр-адмиралом Р. Танака. Через несколько часов с авианосца «Саратога» и аэродрома Хендерсон-Филд были подняты две авиационные группы общей численностью в 60 самолётов.

Однако Танака своевременно изменил курс, повернув свои корабли на северо-восток. По этой причине американские самолёты, проведя в безрезультатных воздушных поисках несколько часов, вернулись уже в сумерках на Хендерсон-Филд. В связи с преждевременным обнаружением конвоя, высадка японского десанта на Гуадалканал была перенесена на 25 августа.

Вице-адмирал Тюити Нагумо, командовавший Авиационным соединением, утром 24 августа приказал вице-адмиралу Т. Хара – командиру Мобильной группы нанести авиационный удар по Хендерсон-Филду совместно с бомбардировщиками, базировавшимися на острове Рабаул. В полдень с лёгкого авианосца «Рюдзё» взлетели 6 торпедоносцев корабельного базирования Nakajima B5N, вооруженных авиационными бомбами, и 15 истребителей Mitsubishi A6M «Зеро».

Эскадрилья с Рабаула (24 бомбардировщика и 14 истребителей сопровождения) не смогла из-за дождливой погоды добраться до Гуадалканала, повернув обратно на полпути. По этой причине в 14:23 Хендерсон-Филд был атакован лишь скромными силами авиационной группы с «Рюдзё». На перехват японских самолётов была поднята 223-я эскадрилья (13 истребителей F4F-4 «Уайлдкет»). Японские бомбы и пулемётные очереди не нанесли серьёзных повреждений аэродрому. При этом в ходе встречного воздушного боя были сбиты 6 японских самолётов (3 Nakajima B5N и 3 «Зеро»). Американская сторона лишилась трёх Grumman F4F Wildcat.

Авиационная группа с «Рюдзё» была обнаружена радарами «Саратоги» в 13:20. Вице-адмирал Флетчер выслал против вражеского авианосца 30 пикирующих бомбардировщиков «Доунтлесс» и 8 торпедоносцев «Эвенджер». Спустя два часа – в 15:36 до «Рюдзё» и его охранения добрались 29 пикировщиков и 7 торпедоносцев. Группа прикрытия – тяжёлый крейсер «Тонэ», а также два эсминца «Амацукадзэ» и «Токицукадзэ» находились примерно в 5 км от своего авианосца, а потому не сумели надлежащим образом защитить его.

В результате двух последовательных атак американских самолётов «Рюдзё» был поражён тремя авиационными бомбами. Кроме того, торпеда попала авианосцу в правый борт, поразив машинное отделение. Из-за тяжёлых повреждений и серьёзных разрушений команде пришлось покинуть авианосец, который затонул спустя четыре часа после атаки. Потери экипажа «Рюдзё» составили 120 человек погибшими, пропавшими без вести и умершими от ран.

В то время, когда японские самолёты атаковали Хендерсон-Филд, самолёт-разведчик с тяжёлого крейсера «Тикума» обнаружил американские авианосцы. Нагумо приказал немедленно поднимать самолёты с «Дзуйкаку» и «Сёкаку». В период с 14:50 по 16:00 в направлении главных сил ОС-61 вылетели 54 пикирующих бомбардировщика Aichi D3A и 24 истребителя «Зеро».

В 16:29 первая волна японской авиации (27 пикировщиков и 15 истребителей) достигла вражеских авианосцев. Наиболее мощной и интенсивной атаке подвергся ближайший авианесущий корабль – «Энтерпрайз». Буквально накануне атаки японских пикировщиков палубы обоих авианосцев опустели – все исправные и боеготовые самолёты были посланы на поиски вражеских кораблей. Адмирал Флетчер дал приказ своим эскадрильям лететь в северном направлении и атаковать все обнаруженные корабли противника.

Несмотря на интенсивный огонь зенитной артиллерии самого авианосца и кораблей эскорта, три вражеские авиационные бомбы попали в «Энтерпрайз». В результате повреждения получили полётная палуба и рулевое управление. Однако корабль сохранил способность передвигаться самостоятельно, а после ликвидации возгорания и устранения неисправностей, даже сумел принять часть своих самолётов. Часть пикировщиков «Энтерпрайза» после боя благополучно села на аэродром Хендерсон-Филд. В результате бомбардировки погибли и пропали без вести 70 членов экипажа «Энтерпрайза».

Попытки атаковать авианосец «Саратога» и линкор «Норт Керолайн» успеха не имели. В результате воздушной атаки на американские корабли японская авиация потеряла 25 самолётов, включая приводнившиеся на воду. При этом большая часть экипажей, потерявших свои самолёты, так и не была спасена в дальнейшем. Японские пилоты ошибочно полагали, что нанесли тяжёлые повреждения обоим американским авианосцам, сбив не менее двух десятков вражеских самолётов. На самом деле американцы потеряли всего 6 самолётов, а большая часть экипажей, севших на воду, была спасена.

Японские самолёты второй волны прибыли в заданный район в 18:15, однако, обнаружить американские корабли не удалось. Из-за надвигающихся сумерек, проблем со связью и малого запаса топлива японские пилоты повернули обратно, потеряв пять самолётов из-за технических неисправностей. В свою очередь, пять американских палубных торпедоносцев-бомбардировщиков TBF Avenger из авиагруппы «Саратоги» обнаружили Группу поддержки конвоя из состава Передового соединения (командующий – вице-адмирал Н. Кондо). Среди обнаруженных японских кораблей приоритетной целью был гидроавианосец «Титосэ», по нему и «отработали» удачливые экипажи «Эвенджеров», добившись двух точных попаданий. «Титосэ» получил тяжёлые повреждения, выбыв из строя, но оставшись на плаву.

Поздним вечером 24 августа все исправные американские самолёты благополучно приземлились на своих авианосцах или на взлётные полосы Хендерсон-Филда. Вице-адмирал Флетчер приказал своим кораблям повернуть на юг, чтобы избежать ночного сражения с японскими линкорами и крейсерами. В то же время вице-адмирал Кондо повернул своё Передовое соединение на юг, устремившись к координатам, на которых в последний раз были замечены вражеские авианосцы. Тем же курсом следовал и авангард Передового отряда, возглавляемого контр-адмиралом Х. Абэ.

Около полуночи тяжёлые крейсера и эсминцы Кондо достигли заданных координат, но американских кораблей там уже не было. Резонно опасаясь вражеских воздушных атак с восходом солнца, японский адмирал приказал разворачиваться и следовать курсом на север. Туда же направилось и Авианосное соединение.

Ошибочно полагая, что оба американских авианосца получили во вчерашнем сражении тяжёлые повреждения, утром 25 августа Танака направил корабли конвоя и транспортные суда к Гуадалканалу, намереваясь произвести запланированную высадку десанта. Японский флотоводец просчитался: опасность исходила вовсе не от вражеских авианосцев, а от авиации, базировавшейся на острове. В 08:05 два десятка самолётов, взлетевших с Хендерсон-Филда, успешно атаковали японскую эскадру.

Тяжёлые повреждения получил лёгкий крейсер «Дзинцу», на борту которого погибли 24 человека. Среди раненых оказался Танака, получивший контузию. После пережитого налёта он длительное время находился в состоянии психологического ступора. Фатальные повреждения получил войсковой транспорт «Кинрю Мару». После экстренной эвакуации экипажа и десанта судно затонуло.

Казалось, что худшее позади, но спустя два часа – в 10:15 над японским конвоем появились бомбардировщики Boeing B-17 Flying Fortress, взлетевшие с базы Эспириту-Санту (архипелаг Новые Гебриды). Предыдущий опыт морских сражений показал, что наземные (горизонтальные) бомбардировщики ни разу серьёзно не повредили японские боевые корабли. Однако на этот раз сразу три бомбы поразили эскадренный миноносец «Муцуки», который быстро затонул.

26 августа противоборствующие флотилии окончательно вышли из зоны сражения, направившись в сторону своих баз. Американское ОС-61 не потеряло ни одного корабля. Поврежденный «Энтерпрайз» направился в Перл-Харбор и после полутора месяцев ремонта – 15 октября возвратился в строй. Авиагруппы ОС-61 и эскадрильи Гуадалканала безвозвратно лишились 25 самолётов и 90 человек.

Трёхдневное морское и воздушное сражение на подступах к Гуадалканалу завершилось убедительной победой США. Японский флот потерял три корабля – лёгкий авианосец, эсминец и транспортное судно. Кроме того, серьёзные повреждения получили гидроавианосец и лёгкий крейсер. Японская палубная авиация лишилась 75 самолётов. Безвозвратный урон среди японских морских и лётных экипажей превысил 290 человек.

Японская сторона не смогла высадить десант и вывести из строя аэродром Хендерсон-Филд. Американцы сохранили контроль над всеми своими прежними ключевыми и стратегически важными позициями на Гуадалканале. Японскому командованию требовалось срочно изыскать возможности для переброски на остров сухопутных частей, артиллерии, вооружения и боеприпасов.

Полностью публикацию «Битвы и операции Второй Мировой. Сражение за Гуадалканал» можно прочесть ЗДЕСЬ:

Часть 1-я

Часть 2-я

Часть 3-я

Часть 4-я

Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников Яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.

Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!

ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)