Поезда — такой привычный и удобный вид транспорта. Сел в вагон и смотри в окно. А сколько вокруг загадок и тайн, мы порой даже не задумываемся… А ведь история отечественных железных дорог изобилует удивительными фактами, изучение которых скрасит любое путешествие.

Невиданная щедрость

Пассажиры первого российского поезда могли ездить без билетов. 11 ноября 1837 года официально было открыто железнодорожное сообщение между Петербургом и Царским Селом. Несколько дней прокатиться на гремящем, стучащем и чадящем механическом чуде можно было совершенно бесплатно. Организаторы первой железной дороги опасались, что поезда не будут пользоваться спросом, так как люди просто испугаются, и такой щедрой акцией хотели привлечь пассажиров.На деле же от желающих проехаться не было отбоя.

Билет под лавку

В Петербургском музее железнодорожного транспорта можно увидеть миниатюрные макеты старинных вагонов. Посетители часто удивляются, когда смотрят на вагон третьего класса. Он похож на открытую платформу со скамейками. Многие думают, что это «летний вариант». Однако на самом деле зимой ничего не менялось. В любое время года — осенью в дождь, ветер или зимой в снег — пассажиры третьего класса «наслаждались» погодой. Чтобы хоть как-то уберечься, многие не сидели на скамейках, а лежали под ними. Это помогало еще и спрятаться от искр, вылетавших из трубы паровоза — ведь третий класс цепляли всегда в начале составов.

Мал паровоз, да дорог

На пасху 1900 года император Николай II подарил своей супруге яйцо работы Карла Фаберже под названием «Транссибирская магистраль». Оно было выполнено из серебра, украшено эмалью и чеканкой с изображением карты России. Но главный сюрприз, как всегда, таился внутри. Под крышкой ювелир спрятал паровоз и пять вагонов, сделанных из золота и платины. Длина состава была всего 398 миллиметров. Но при этом поезд мог ездить, если его завести специальным ключиком. На вагонах были выгравированы надписи «прямое сибирское сообщение», «для дам», «для курящих», «для некурящих» и церковь». Фары паровоза сверкали бриллиантами,а сзади стоп-огни —рубинами.

Враг не пройдет?

Все знают, что ширина железнодорожных путей в России и Европе разная. Наши ощутимо шире — 152 против 143,5 сантиметров. И так сложилось еще с середины XIX века. Самые первые рельсы, проложенные от Петербурга до Царского Села, и вовсе отстояли друг от друга на 182,9 сантиметра. Вторая отечественная железнодорожная линия тянулась от Питера до Москвы. В ее строительстве активное участие принимал американский инженер Джордж Уистлер. По одной из версий, именно он предложил делать пути шириной 152,4 сантиметра, то есть ровно 5 футов. Такой вариант в то время был популярен в южных штатах Америки. Возможно, эту же идею высказали и российские инженеры — Павел Мельников и Николай Крафт, которые перед строительством Николаевской дороги посетили США и изучили их опыт. Кроме того, бытует мнение, что в России специально сделали колею шире, чем в Европе, чтобы в случае войны враг не смог въехать на нашу территорию на поездах. Однако на самом деле перекладывать рельсы можно со скоростью до 50 километров в сутки, так что для вторжения это не такая уж большая проблема. В советское время (с 1970 по 1990 год) ширину путей немного уменьшили — на 4 миллиметра. Это увеличило стабильность при эксплуатации тяжелых грузовых поездов.

Конное сопровождение

Первые поезда двигались по российским железным дорогам со скоростью 30–60 километров в час. В них перевозили не только пассажиров, но и почту. Составы с особо ценной корреспонденцией сопровождали конные жандармы, скакавшие за поездом от станции к станции.

Спецвагоны для устриц

Чтобы устрицы пищали на обедах у Николая II, был придуман первый в России вагон-рефрижератор. Похожие устройства уже были известны в мире с 1857 года, однако в нашей стране, где большую часть года в них не было никакой необходимости, они не применялись. Устриц и мидий императору поставляли из Севастополя. Предшественники Николая II вынуждены были довольствоваться мертвыми моллюсками. А вот ему посчастливилось есть еще живых, так как их начали доставлять в столицу в вагонах-ледниках. По бокам в них были устроены специальные карманы, в которые засыпали льдосоляную смесь. А на полу имелись отверстия, через которые во время долгого пути можно было сливать растаявшую воду.

Ноготь императора ни при чем

Легенда гласит, что император Николай I лично чертил на карте линию, по которой должна была пройти железная дорога между Петербургом и Москвой. И якобы в районе Окуловки и Малой Вишеры карандаш самодержца обогнул выступавший за линейку его палец. А строители будто бы не посмели спорить с царем и проложили пути так, как он начертил. На самом же деле изгиб дороги в этом месте не нелепая случайность, а необходимость, продиктованная местным перепадом высот. Если бы пути строили прямо, пришлось бы в этом районе к составам цеплять более мощные локомотивы, чтобы затаскивать поезда в горку. Позднее, правда, и этот изгиб сгладили, так что сейчас дорога меж двух столиц представляет собой совокупность прямых.